國外在這方面的研究開展得比較早而且發展也比較快?！安B建筑綜合癥”的根本原因就是通風不夠，國外有這樣的界定，如果一幢建筑中有30%的人都有近似的不適感，就基本判斷為病態建筑。因此國外中大型建筑非常強調通風效果。

但國外的建筑通風也有一個從單純的溫度調節到空氣環境品質綜合改善的一個過程。國外的發展還有一個曲折，起初建筑的通風量都很大，但隨著能源危機的影響，為了節約能源，在公共建筑的空調通風系統中增加回風量，降低新風量裝置，很快又出現嚴重的建筑室內空氣質量問題，問題暴露以后，人們又重新修訂新風量的標準，這樣，歐美國家才改善了建筑通風效果。即便是現在，在可持續發展和健康問題上的爭議還是沒有消除，不久以前，歐洲的節能法規和健康法規之間還在就此爭論不休。

除了單體單戶低層住宅建筑以外，國外的多層和高層集中住宅都依賴機械通風。這與我國的情況恰成鮮明對比，國內的高層公寓基本上還是靠自然通風。至于各家各戶自行安裝的空調產品，也大多沒有通風功能，只能調節室內空氣溫度和濕度。

而在國外，一些低層單戶的單體建筑也在使用帶有熱回收性能的機械通風設施。

特別是隨著建筑材料的進步，建筑節能技術水平和建筑規范的提高，建筑圍護結構的密閉性越來越好，這也讓室內空氣環境品質越來越需要機械通風。在北歐、北美的建筑中大量采用機械通風。

當然在能夠做自然通風的時候還是以自然通風為重。但是在必要的時候，比如因為城市發展的密度，季節轉換等原因，還是需要機械通風。